Wszystkie budowle i obiekty, są wznoszone odpowiednio do warunków, jakie panują w rejonie powstawania. Aby zostały odpowiednio wzniesione powinny być wykonywane z odpowiednich materiałów. W tym celu materiały budowlane powinny mieć odpowiednie cechy fizyczne, mechaniczne, chemiczne i fizykochemiczne.

Cechy te powinny być brane pod uwagę szczególnie w przypadkach, kiedy budynek ma powstać w miejscu podatnym na deszcze, huragany i inne czynniki zewnętrzne. Materiały budowlane powinny spełniać przede wszystkim warunek odporności mechanicznej i fizycznej, gdyż muszą najczęściej wytrzymywać nacisk ciężaru wielkich budynków.

Przykładowymi materiałami budowlanymi mogą być cegły, beton, drewno czy metal. Każdy z nich jest stosowany do wznoszenia innego rodzaju budynków. Podziały materiałów mogą być dokonywane według przeznaczenia, rodzaju tworzywa, a także od elementu budynku, do którego powstania mają być wykorzystane. Prowadzi się także kontrole laboratoryjne, sprawdzając czy określony towar spełnia normy budowlane.